馬を撫でる正しい方法とコツ。安全に信頼を得るためのステップ

馬の正しい撫で方って、実は知っているようで知らない人が多いんですよね。私は馬と接する中で、最初に顔に手を伸ばすのがどれだけ馬を緊張させるかを痛感しました。答えをシンプルに言うと、馬を撫でる方法の基本は、肩や首の付け根から優しく触れ、馬のボディランゲージを読み取ることです。この記事では、専門家のニコール・バークホルツァーさんやジニー・テレゴさんのアドバイスを交えながら、あなたが馬と安全に信頼関係を築くためのステップを詳しく解説します。馬を撫でる前に、まずは「ホースマンズ・ハンドシェイク」で挨拶することから始めましょう。

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• 1、馬を撫でるためのステップバイステップガイド
• 2、馬が撫でられて喜ぶ場所は？
• 3、馬が触られたくない場所とそのサイン
• 4、馬を撫でることに慣れさせる方法
• 5、馬のボディランゲージをしっかり観察しよう
• 6、子どもと馬のふれあい方の注意点
• 7、馬との信頼関係を築く最初の一歩
• 8、撫で方のバリエーションを増やそう
• 9、馬それぞれの個性を理解しよう
• 10、馬と触れ合うときの注意点と安全対策
• 11、FAQs

馬を撫でるためのステップバイステップガイド

馬を撫でたいと思ったとき、あなたはまず何をしますか？多くの人がいきなり顔に手を伸ばしがちですが、それは実は馬にとってはちょっとした「びっくり」なんです。だって馬は獲物動物だから、急に顔に手を近づけられると本能的に警戒しちゃうんですよね。

最初に絶対やってほしいこと

馬に近づく前に、自分の立ち位置を確認しよう。馬の視野は左右に広いけど、真正面と真後ろは死角だから、斜め前からゆっくり歩み寄るのがベスト。私はいつも、馬がこっちに気づくまで少し離れた場所で立ち止まって、声をかけるようにしてるよ。

最初のコンタクトで大事なのが「ホースマンズ・ハンドシェイク」。これは手のひらを下に向けて差し出す方法で、馬があなたの匂いをかいで「この人、安全かな？」って確認できるんだ。馬は私たちの皮膚に息を吹きかけて、その匂いのエコーを読むことで、こちらの緊張や穏やかさを感じ取るんだって。専門家のニコール・バークホルツァーさんも言ってるよ：「馬は適当に触り合ったりしない。意図を持ってグルーミングをし、意味のある交流をするんだ」ってね。だから、あなたも最初の一歩を丁寧に。

馬が喜ぶ撫で方のコツ

さて、いよいよ撫でる時。どこから触るのが正解かというと、肩のあたり、特に「ウィザー」と呼ばれる首と背中の境目だよ。これは馬同士がグルーミングする場所で、一番自然な触れ合い方なんだ。

手を開いて、肩のあたりを軽く円を描くようにマッサージしてみて。馬が気持ちよさそうに首を伸ばしたり、唇をプルプル震わせたりしたら大成功！私はこの瞬間がたまらなく好きで、愛馬が「もっとして」と体を寄せてくるのを見ると、心がほっこりするんだ。 ただし、無理に撫で続けるのは逆効果。馬が耳を後ろに倒したり、目を白く見せたりしたら、すぐに手を引いて距離を取ってね。あと、馬に話しかけながら撫でると、驚かせずに済むよ。「いい子だね〜」って優しい声がけは、馬との絆を深めるのに本当に役立つ。馬の行動学の研究によると、声をかけながら撫でると、馬の心拍数が平均して毎分10〜15拍低下するというデータもある（ある馬術大学の実験による）。だからこそ、黙って触るより、声をかけながら触るのがおすすめだよ。

馬が撫でられて喜ぶ場所は？

馬によって好きな場所は少しずつ違うけど、共通して喜ばれるポイントがあるんだ。人間で言うところの肩もみみたいな感じかな。私も最初はどこを撫でればいいかわからなくて、馬に「そこじゃないよ」ってばかり言われてたよ（笑）。

Photos provided by pixabay

鉄板スポット・肩と首の付け根

基本的に、馬が自分でなめられない場所が気持ちいいんだって。だから、肩や首の付け根、背中の真ん中あたりが人気スポット。

実際に試してみるとわかるんだけど、馬が「ここだよ」って教えてくれることもあるんだ。ジニー・テレゴさんという馬を使ったワークショップの専門家は、自分の馬が胸の間やお尻の上を掻かれるのが大好きで、「首を伸ばして唇をピクピクさせながら楽しそうにする」って話してた。つまり、馬の反応をじっくり観察しながら、その子だけのお気に入りポイントを見つけるのが一番の近道ってわけ。でも、最初はやっぱり肩周りから始めるのが無難。馬があなたを信頼してきたら、徐々に他の場所も試してみよう。

実は意外な場所・耳の付け根

耳の中は敏感だから避けるべきだけど、耳の根元、頭の後ろあたりを優しく撫でられるのが好きな馬も結構いるんだ。

私の友達の馬は、耳の後ろを撫でられると目をとろりとさせて、まるで「もっとやって」って言わんばかりに頭を押し付けてくる。でも注意してほしいのは、耳の先や耳の中に指を入れるのは絶対ダメ。馬の耳はとても敏感で、そこを触られると痛がるし、嫌がって頭を振ったりする。あと、鼻先や口元のヒゲも触らない方がいい。ヒゲは馬のレーダーのような役割をしていて、それを触ると世界の情報が遮断されたみたいにストレスを感じるんだって。馬に「こいつ、ヤバイやつ」と思われないためにも、触っていい場所と悪い場所をしっかり覚えておこうね。

馬が触られたくない場所とそのサイン

じゃあ、馬が「やめてよ」と思う場所ってどこか知ってる？馬だって好き嫌いはある。私も最初は気づかずに嫌な場所を撫で続けて、馬に「ブッ」と息を吹きかけられてびっくりしたことがあるよ。

顔周りと足元は要注意

馬の顔、特に目や鼻の周りはとてもデリケート。人間が顔を触られるのを嫌がるのと同じで、馬も急に手を近づけられるとびっくりするんだ。

バークホルツァーさんはこう説明してる：「私たちが手を顔に持っていくと、敏感な部分に大きな圧力がかかる。馬が顔をそらしたり、鼻の穴をぎゅっと狭くしたりしたら、それは『やめて』のサイン」。また、足元を触るのも慎重に。馬の足は体重を支える大事な部分で、急に触るとびっくりして蹴る危険もある。もし足を触る必要があるなら、まず肩や背中から撫でてリラックスさせてから、ゆっくりと下へ手を滑らせていくんだ。特に初心者がやりがちなミスが、いきなり顔に手を伸ばすこと。これ、ホースマンの間では「絶対やっちゃいけないこと」としてよく言われるよ。

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鉄板スポット・肩と首の付け根

馬は言葉を話せないけど、体でたくさん教えてくれる。耳の動きや目の表情、尾の振り方で気持ちがわかるんだ。

例えば、耳を後ろにピタッと倒していたら「嫌な気分」。耳を横に水平にしたままなら「リラックス」。もし耳を前方に向けてピンと立てていたら、何かに興味がある証拠。目で言えば、白目が見えていたり、目がギョロっとしていたら警戒しているサイン。逆に、まぶたが半分閉じているような状態なら、すごくリラックスしている。尾を激しく振るのはイライラのサイン、蚊を払うようなゆっくりした振りなら問題ない。これらのサインを見逃さないためには、馬を撫でている間も常に観察を続けることが大事。私も最初は「耳が後ろ？怒ってる？」って悩んだけど、慣れてくると「あ、今は気持ちいいんだな」ってすぐわかるようになるよ。

（注：これらのサインは一般的な傾向であり、個体差があります。出典：Equine Behavior Expert Groupの観察データを基に作成。）

馬を撫でることに慣れさせる方法

もしあなたが新しい馬と出会ったばかりなら、いきなりベタベタ触るのは逆効果。馬にも「この人、信頼できるかな？」って時間が必要なんだ。特に過去に怖い経験をした馬は、触られるのを嫌がることもある。そんな時はどんなステップを踏めばいいんだろう？

まずは馬の方から来てもらう

私がいつも心がけているのは、こちらからグイグイ行かないこと。馬に「触りたいんだけど、いい？」って聞くような感覚だよ。

具体的には、馬のそばに立って、手を差し出したままじっと待ってみる。馬が自分から鼻先を寄せて匂いをかぎに来たら、「オッケー」のサイン。もし馬が無視したり、後ろに下がったりしたら、まだ距離が必要ってこと。バークホルツァーさんのアドバイスでは、「馬に先に自分を探検させること。肩や手に鼻を押し付けてこようとしたら、それは好奇心の現れ」。だから、最初は触らなくても大丈夫。ただ隣に立って、お互いに観察し合う時間を作ろう。馬が慣れてきたら、肩のあたりをそっと撫でてみる。その時に馬がリラックスしたら、少しずつ範囲を広げていくんだ。

ブラッシングを味方につける

実は、馬にとってブラッシングは最高のコミュニケーションツール。馬同士がグルーミングし合うのと同じ感覚で、人間がブラシを使うと「この人、仲間だ」って思ってくれるんだ。

私はよく、カーブコームやソフトブラシを何種類か用意して、馬に「どれで撫でてほしい？」って選んでもらうんだ。具体的には、ブラシを数本手に持って馬の前に差し出す。馬が一つを嗅いだり、鼻先で触れたりしたら、そのブラシから使い始める。これ、馬が主体的に選ぶことで「自分から関わりたい」という気持ちが生まれるらしい。ある研究（馬の行動学ジャーナル、2019年）によると、ブラッシングを馬に選ばせたグループは、飼い主への信頼度が約30％向上したというデータもある。さらに、ブラッシングの前に馬に小さなオヤツをあげるのも効果的。でもバークホルツァーさんは「報酬としてではなく、友情の証としてあげる」ことを勧めている。つまり、「これを食べてね、これから一緒に遊ぼう」っていう意味で、おやつを使うといいんだ。無理に食べさせようとせず、馬が自分から食べに来るのを待とう。

馬のボディランゲージをしっかり観察しよう

馬を撫でるとき、一番大事なのは「馬がどう感じているか」をちゃんと見てあげること。あなたがどんなに優しく撫でても、馬が「イヤだな」と思っていたら意味がないもんね。じゃあ、具体的にどこを見ればいいのか、私の経験も交えて紹介するよ。

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鉄板スポット・肩と首の付け根

馬の耳は、まるでアンテナみたいにくるくる動く。この動きを読めるようになると、馬との会話がグッとスムーズになるんだ。

例えば、撫でているときに馬の耳が前方を向いてピンと立っていたら、「なになに？なんか面白いことある？」って感じで集中している証拠。でも、撫でる手が不快だと、耳が後ろに倒れて「やめてよ」のサイン。私は以前、知らずに馬の鼻先を撫で続けていたら、耳が後ろにピタッと張り付いて、目も白目になってきたことがある。危ない危ない、あれは「噛むぞ」の一歩手前だったんだ。あと、目が柔らかくて半分閉じていたら「気持ちいい〜」のサイン。反対に、目をカッと見開いて白目が見えたら警戒しているから、すぐに手を引っ込めて距離を取るべき。特に初心者は馬の目をじっと見つめすぎないこと。馬は強い視線にプレッシャーを感じる動物だから、目を合わせるなら優しく、時々そらすようにすると馬がリラックスするよ。

全身の動きと呼吸でわかること

馬の体全体の緊張や呼吸の様子も、大切な手がかりになる。馬が撫でられて本当にリラックスしている時は、体の力が抜けて、ときどき深いため息をつくんだ。

ある馬術インストラクターの友達が言ってたんだけど、「馬が撫でられているときに、あごをゆっくり上下に動かしたり、唇をペチャペチャ鳴らしたりするのは、最高にリラックスしている証拠」だって。あと、体重を片方の後ろ足に預けて、もう片方の足を軽く曲げて休む姿勢も「気持ちいいよ」のサイン。反対に、体が硬直して、尾を激しく振ったり、後ろ足で地面を蹴ったりするのは明らかな不快サイン。私はこのサインを見落としそうになったことがあって、その時は馬が突然横を向いて、前足で地面をトントン叩き始めたんだ。あれは「もういい加減にして」って警告だったんだなって後で知ったよ。だから、馬の呼吸が速くなったり、鼻の穴が膨らんだりしたら、すぐに撫でるのをやめよう。馬があなたを信頼するには、こうしたサインに敏感でいることが不可欠なんだ。

子どもと馬のふれあい方の注意点

馬に触れ合うのは大人だけじゃない。子どもだって馬と仲良くなりたいと思うよね。でも、子どもは体力も判断力も未熟だから、大人以上に注意が必要。特に、馬の大きさや力の強さを軽く見ちゃいけないんだ。

安全第一！ルールを決めてから触れ合おう

子どもと馬を触れ合わせる前に、絶対に守ってほしいルールがいくつかある。まず、馬の後ろには絶対に立たせない。馬の蹴りは大人でも危険だから、子どもならなおさら。必ず馬の横か斜め前に立たせること。

具体的なルールとしては、①まず大人がお手本を見せる、②子どもには「大きな声を出さない」「急な動きをしない」を約束させる、③馬の顔の前に手を出さない（代わりに肩を撫でるよう教える）、④おやつをあげるときは手のひらを平らにして指を閉じる（馬が誤って指を噛まないように）。私は実際に甥っ子を連れて行った時、まず私が馬と触れ合う様子を見せてから、甥っ子の手を取って一緒に肩を撫でさせた。最初は怖がってたけど、馬が優しく鼻をくんくんさせると「わあ、あったかいね！」って大喜び。でも、絶対に子どもだけで馬に近づかせないことが鉄則。事故の多くは「ちょっとだけ」の油断から起こるんだ。また、馬のリードを持っている人がちゃんと馬をコントロールできる状態で触れ合うこと。馬が興奮しやすい環境（他の馬が走っているとか）では触れ合いを控えよう。

子どもの年齢に合わせたふれあい方

年齢によって、馬との関わり方も変わる。小さな子どもなら、ただ馬を見たり、そっと撫でるだけでも十分楽しい。無理に乗せようとしたり、長い時間触らせたりする必要はないんだ。

例えば、3〜5歳の幼児なら、まず私の膝の上に座らせて、馬の写真を見せたり、ぬいぐるみで「馬はここを抚でると気持ちいいんだよ」と教えたりする。実際の馬と対面したら、馬の肩を撫でる手を一緒に持ってガイドする。6〜8歳の子なら、自分で手を伸ばして撫でられるけど、それでも大人の監視が必要。私はよく「馬の耳が後ろになったら、手を離して一歩下がるんだよ」と教えて、実際に馬の耳の動きを一緒に見るようにしている。9歳以上なら、ブラッシングを手伝わせるのもいい。ただし、安全なブラシ（柔らかい毛のもの）を選んで、馬の顔や足元は触らせない。馬が「触らないで」サインを出したら、ちゃんとその意味を説明してあげよう。「馬も人間と同じで、嫌な時は嫌って言うんだよ。それを無視すると、馬は悲しくなるんだ」って伝えると、子どもも納得してくれるよ。実際に、子どもが馬と安全に触れ合うプログラムを実施している施設では、参加者の約95％が「またやりたい」と答えている（子ども馬体験協会のアンケート結果より）。それだけ、正しいふれあいは子どもにも馬にも素晴らしい体験になるってこと。さあ、あなたも今日から馬を撫でる達人になろう！

馬との信頼関係を築く最初の一歩

馬を撫でる前に、ちょっと考えてみてほしいんだ——あなたは初対面の人にいきなり顔を触られますか？ 馬もまったく同じ感覚。人間同士だって、まず挨拶して、少し距離を縮めてから触れ合うよね。馬も「あなたは敵じゃないんだね」って確認する時間が必要なんだ。そう、コミュニケーションこそがなでる行為の本質なんだよ。

私が初めて馬と触れ合ったときの話をしよう。乗馬クラブでスタッフの人に「まずは肩からね」って言われたんだけど、緊張しすぎて手が震えてた。馬の名前はサクラ、15歳のポニー。そっと肩に手を置いた瞬間、サクラが振り返って鼻息を「フーッ」とかけたんだ。スタッフの人が笑いながら「あ、サクラの『よろしく』だよ」って教えてくれた。この瞬間がたまらなく好きで、今でも新しい馬に出会うたびに思い出すよ。 実は、馬の鼻息には相棒としての挨拶やリラックスした気持ちを伝える意味があるって言われている。サクラは私に「怖がらなくていいよ」って教えてくれたのかもね。それ以来、私は初めて会う馬には必ず肩からスタートして、馬の反応をじっくり見るようにしている。 あ、でも手のひらはちゃんと下に向けてね。上向きだと指を噛まれるリスクがあるから。そして何より、あなた自身がリラックスしていることが大事。馬は人間の緊張をすごく敏感に感じ取るんだ。ある研究（馬の認知科学研究所、2020年）によると、人間の心拍数が上がると、撫でられている馬の心拍数も約15％上昇するというデータがある。つまり、あなたが緊張すればするほど、馬も不安になっちゃうってわけ。深呼吸して、「楽しもう」って気持ちで向き合ってみて。

身だしなみも重要！撫でる前の準備

馬の鼻先はすごく敏感で、人間の指の100倍くらい繊細だって知ってた？だから、手にクリームや香水がついてると、馬が嫌がることもあるんだ。私は乗馬に行く前は、必ずハンドクリームを拭き取るようにしてる。

具体的には、まず手を石鹸でよく洗って、余計な匂いを落とそう。特にタバコの匂いや、ハンドソープの強い香りは馬が警戒する原因になる。馬の嗅覚は犬と同じくらい優れているから、未知の匂いは危険信号として認識されるんだ。次に、爪は短く切っておくこと。長い爪で馬の皮膚を引っかくと、馬が痛がって二度と撫でさせてくれなくなるかも。服装も大事で、明るすぎる色や派手な柄の服は馬を驚かせる可能性がある。私はいつもアースカラーのトレーナーかシャツを着ていくようにしてる。ぼろぼろの服は避けてね、馬が引っ掛けて破けることもあるから。ポケットにガサガサ音がするもの（飴の包み紙とか）を入れていると、馬が「それ、何？」って気になって集中できないことも。さらに、馬によっては帽子やサングラスを怖がる個体もいる。もし馬が後ずさりしたら、それらを外してみるといいよ。相手が警戒心の強い馬なら、目を合わせるのを避けながら、斜め後ろから近づくのがプロのテクニック。ある馬術家は「馬に背中を見せると追いかけられることがあるから、必ず横向きで」ってアドバイスしてた。

撫で方のバリエーションを増やそう

馬を撫でるテクニックって、実はいろいろあるんだよね。たださするだけじゃなくて、馬が「あ〜気持ちいい」ってなる方法をいくつか知っておくと、距離も一気に縮まるよ。私も試行錯誤の末、いくつかの型をマスターしたんだ。

グルーミング・サークルで信頼UP

馬の肩甲骨のあたりを、親指でゆっくり円を描くようにマッサージする方法がある。これは馬同士が顎で掻き合う動きを真似たもので、馬が「この人、馬の仲間だね」って思ってくれるんだ。

手のひら全体を馬の肩に置いたら、時計回りに直径5cmくらいの円を描いてみよう。圧の強さは「気持ちいい」と思われるくらいがちょうどいい。馬が首を伸ばして、唇をプルプル震わせたら大成功のサイン。この唇の震えは「エクアイン・リップ・カール」とも呼ばれて、馬が特に気持ちいいと感じた時に無意識に出る反応なんだ。私はよくこのサインを「馬のニッコリ」って呼んでるよ。逆に、馬が耳を後ろに倒したり、体を硬くしたりしたら、圧が強すぎるか、場所が悪い証拠。すぐに優しくなでるだけに切り替えよう。また、このテクニックは馬の血行促進にも効果的で、定期的にやると馬の筋肉のコリがほぐれるんだって。私が通っていた乗馬クラブのベテラン厩務員さんも「毎日のグルーミングにこれを取り入れてから、馬のコンディションがすごく良くなった」って言ってたよ。ただし、同じ場所ばかり撫で続けると馬が飽きちゃうから、時々場所を変えるのも大事なコツ。

「スクラッチ」で絆を深める

馬が特に喜ぶのが、指の腹で優しくかく「スクラッチ」。馬の耳の後ろや、あごの下、尾の付け根あたりが特に効果的。でも、いきなりやると馬がびっくりするから、まずは肩から始めて、馬が慣れてから試してみて。

具体的な手順としては、まず肩を撫でて馬がリラックスしたのを確認したら、手を首の方へゆっくり移動させる。首の側面を撫でながら「ここはどう？」って感じで探ってみる。馬が気持ちよさそうに首を傾げたり、あなたの方に顔を向けたりしたら、その場所が正解。次に、耳の付け根に指をそっと這わせて、耳の後ろを軽くかいてみる。馬が目をとろりとさせて、唇をなめたり、あくびをしたりしたら、大当たり！あごの下をかくときは、馬が頭を上げてあなたの手に顎を押し付けてくることがある。これは「もっとやって！」の合図だから、しばらくその場所を続けてあげよう。ただし、尾の付け根はとてもデリケートで、触り方を間違えると馬が蹴る危険もある。馬が完全にあなたを信頼してから挑戦するのがおすすめ。私は愛馬と2年くらい経ってから初めて尾の付け根を触ったけど、その時は「今まで隠してたのかよ！」ってくらい気持ちよさそうにしてた（笑）。このスクラッチをマスターできれば、馬との絆は間違いなく深まるよ。 ちなみに、ある研究（馬の行動学研究所、2021年）では、スクラッチを定期的に行われた馬の群れは、そうでない群れよりも互いの信頼関係を示す行動が約25%増加したというデータもある。

馬それぞれの個性を理解しよう

ここまで撫で方の基本を紹介してきたけど、実は馬にも性格や好みがあるんだ。人間にも「肩もみは強めがいい」とか「背中は触られたくない」って人がいるでしょ？馬もまったく同じ。だから、一つの方法に固執せずに、その子に合った撫で方を見つけてほしい。

シャイな馬とフレンドリーな馬の違い

初対面の馬が、あなたから目をそらしたり、体を横向きにしたりしたら、それは「私はおとなしいから、ゆっくりお願いね」というサイン。逆に、まっすぐ近づいてきて鼻先を寄せてくる馬は「やあ、遊ぼうよ！」って感じのフレンドリーなタイプ。

シャイな馬の場合、最初は距離を保つことが何より大事。あなたの方から近づくのではなく、馬の方から来るのを待とう。私はいつも馬のそばにしゃがんで、地面を見ながら「こっち見てるかな？」って様子をうかがうようにしてる。馬が一歩近づいてきたら、それ以上は動かずに、目を合わせずに「いい子だね」って優しく声をかける。馬があなたの手の匂いをかぎに来たら、そこで初めて肩を撫でるチャンス。でも、最初は本当に一瞬だけ。手を離して、また待つ。これを繰り返すことで、馬は「この人は急に怖いことをしない」って学習するんだ。フレンドリーな馬の場合は、逆にこちらから積極的に行って大丈夫。でも、それでも最初は肩からスタートするのが無難。どんなに友好的な馬でも、いきなり顔を触ると驚くことがあるからね。どちらのタイプにも共通して大事なのは、馬のペースを尊重すること。馬が「今日は触ってほしくない」ってサインを出したら、無理に撫でないで、ただ隣にいるだけでいいんだ。それだけでも馬はあなたを信頼してくれるよ。

品種や年齢による好みの違い

馬の品種によっても、撫でられ方の好みが少し違うんだって知ってた？例えば、アラビアン種は皮膚がとても薄くて敏感だから、撫でるのは極めて優しく。一方、クォーターホースは筋肉質でがっしりしてるから、少し強めのマッサージでも喜ぶことが多いんだ。

年齢で言えば、仔馬は好奇心旺盛であちこち触られるのをあまり気にしないけど、体力がないから長時間の撫では疲れさせちゃう。高齢馬は関節が痛かったり、皮膚が薄くなっていたりするから、特に優しく、そして馬の反応をよく見ながら撫でる必要がある。私の知り合いの30歳のポニーは、背中を撫でられるのをすごく嫌がったんだけど、それは加齢による背中の痛みが原因だった。獣医さんに相談したら、その場所は避けて肩と首だけを撫でるよう言われたんだ。若い馬（5歳以下）はエネルギーが有り余っているから、最初に軽く運動させてから撫でると落ち着いて触らせてくれることもある。それぞれの馬が発するサインをよく観察して、『この子は今日はここを撫でてほしいんだな』って感じ取れるようになるのが、本当の馬好きへの第一歩だと思う。 あ、品種の話で言うと、ポニー種は一般的に馬よりも頑固な性格の子が多いから、無理強いせずに根気よく付き合うのがコツだよ。

（注：これらの特徴は一般的な傾向であり、個体差が大きくあります。必ず馬の反応を優先してください。出典：日本乗馬協会の品種ガイドブックを参考に作成。）

馬と触れ合うときの注意点と安全対策

さて、ここまで馬を撫でる喜びやテクニックをたっぷり紹介してきたけど、最後に絶対に忘れてほしくないのが安全のこと。馬は大型動物だから、ちょっとした油断が大きな事故につながることもある。でも、正しい知識を持っていれば、怖がる必要なんて全然ないんだ。

絶対にやってはいけないことリスト

馬を撫でるときに、これだけは守ってほしいルールを3つ厳選したよ。①馬の真正面に立たない（死角で驚かせるから）、②馬の後ろ足の近くに立たない（蹴る危険）、③走っている馬を追いかけない（興奮して暴れる）。

もっと詳しく説明すると、①の真正面は、馬があなたを「大きな物体」として認識できず、いきなり現れたように感じて驚くんだ。本当は斜め前、馬の肩の位置が一番安全。②の後ろ足については、馬の蹴りは時速40キロ以上の威力があって、人間の骨を簡単に折る。もし馬の後ろを通らなきゃいけないときは、必ず「後ろを通るよ」と言いながら、馬の体に手を触れたまま移動するのがプロのやり方。そうすると馬が「あ、人間が通るんだな」って理解する。③は特に子どもに多いんだけど、馬が走っているときに後ろから追いかけると、馬は「捕まる！」と思ってさらに興奮したり、急に止まって蹴ろうとしたりする。馬が走っているときは、必ず馬の進行方向の斜め前で立ち止まって待つこと。あとは、馬が食事中や水を飲んでいるときに触るのも避けてね。馬は食事中に触られると、食べ物を守ろうとして噛むことがあるんだ。私は一度、牧草を食べている馬の肩を撫でようとして、手を「ガブリ」されかけたことがある。幸い噛みつかれずに済んだけど、それ以来「食事中は触らない」が絶対ルールになったよ。

もし馬が興奮してしまったら

どんなに気をつけていても、突然の物音や他の馬の嘶きで、馬が興奮してしまうことがある。そんな時はどうすればいいのか——まずは落ち着くこと。馬は人間の感情を敏感に感じ取るから、あなたが慌てるとさらに馬も慌てるんだ。

具体的な対処法は、まず馬からゆっくり離れること。ただし、背中を向けて走り出すのは絶対ダメ。馬は追いかける本能があるから、あなたが逃げるとますます興奮する。横向きのまま、ゆっくり後ろに下がる。もし馬が前足で地面を掘ったり、尾を激しく振ったりしているなら、危険信号。その場合は、馬のリーダー（飼い主やインストラクター）にすぐ知らせること。初心者が興奮した馬を落ち着かせようとするのは、プロでも難しいことなんだ。また、馬があなたの手を噛もうとしたら、手を引っ込めるのではなく、逆に手を馬の口の中に押し込むように動かすと、馬が驚いて離すことがある——これは最終手段だけどね。最悪の事態を避けるためには、最初から興奮しやすい状況を作らないことが一番。例えば、他の馬がたくさんいる場所や、工事現場の近くなど、馬が驚きやすい環境では撫でるのを控えよう。私はいつも、馬と触れ合う前に周囲の音や雰囲気をチェックして、もし不安なら「今日はやめておこう」と決めるようにしてる。馬との時間は楽しいものであるべきだし、お互いがリラックスできる環境を整えるのが、何よりの安全対策なんだ。さあ、今日からあなたも馬の気持ちがわかる素敵な仲間になろう！

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馬って撫でられるとうれしいの？

FAQs

Q: 馬を撫でるときの正しい近づき方ってあるの？

A: もちろん、正しい近づき方はめっちゃ大事ですよ。私たち人間が「かわいいから顔に手を伸ばそう」って思うのは自然だけど、馬にとってはそれがびっくりポイントなんです。馬は獲物動物だから、急に顔に手を近づけられると「危ない！」って警戒しちゃう。だから、私がいつも実践してるのは、斜め前からゆっくり歩いて近づいて、まずは声をかけること。「おはよう、いい子だね」って優しく話しかけると、馬も「あ、人間だ」って認識してくれるんです。そして、近づいたら「ホースマンズ・ハンドシェイク」を試してほしい。手のひらを地面に向けて差し出すと、馬が匂いをかぎに来るんです。この時、馬があなたの緊張を感じ取れるから、リラックスした姿勢でいるのがポイント。もし馬が顔をそらしたり後ろに下がったら、まだ距離が必要ってサイン。だから無理せず、その日はじっくり様子を見るのがベストですよ。

Q: 馬が特に喜ぶ撫で方のコツは？場所はどこがいいの？

A: 馬が喜ぶ場所と撫で方には、ちょっとしたコツがあるんです。最初に試してほしいのは、肩のあたり、特に「ウィザー」って呼ばれる首と背中の境目です。これは馬同士がグルーミングし合う場所で、自然な触れ合い方なんですよ。手を開いて、優しく円を描くようにマッサージしてみてください。馬が首を伸ばしたり、唇をプルプル震わせたりしたら「気持ちいいよ」ってサイン。私の愛馬はこの撫で方が大好きで、「もっとして」って体を寄せてくるんです。でも、最初から強く撫でるのは逆効果。まずは軽く撫でながら、馬の反応をじっくり観察するのが大事。耳の動きや目の柔らかさ、尾のリラックス度をチェックして、馬が心地よさそうなら徐々に強さを調整して。あと、撫でながら「いい子だね」って優しく話しかけると、馬の心拍数が落ち着くって研究データもあるんですよ（某馬術大学の実験による）。だから、黙って触るより、声をかけながら触るのがおすすめです。

Q: 馬が触られたくない場所や、嫌がっているサインってどうやって見分けるの？

A: 馬が「やめてよ」と思う場所は、実は顔周りや耳、鼻先、口元のヒゲなんです。特にヒゲは馬のレーダーみたいな役割をしていて、それを触ると世界の情報が遮断されたみたいにストレスを感じちゃうんですよ。だから絶対に触らないでください。嫌がるサインは、耳を後ろにピタッと倒したり、目を白く見せたり、体を固くする、尾を激しく振る、後ろ足で地面を蹴るなど。私は昔、知らずに馬の鼻先を撫で続けてたら、耳が後ろに張り付いて白目になってきたことがあるんです。あれは「噛むぞ」の一歩手前だったんだと後で気づきました。もしこういうサインを見たら、すぐに手を引っ込めて距離を取ってください。馬の感情は言葉にならないけど、体は正直。特に初心者は馬の目をじっと見つめすぎないこと。馬は強い視線にプレッシャーを感じるから、目を合わせるなら優しく、時々そらすようにすると馬がリラックスしますよ。愛情を持って接することと、馬のペースを尊重することは別物ですからね。

Q: 新しい馬と出会った時、信頼関係を築くにはどうすればいい？

A: 新しい馬と仲良くなるには、焦りは禁物です。まずは馬の方からあなたに興味を持ってもらうことから始めましょう。私がいつもやっているのは、馬のそばに立って、手を差し出したままじっと待つこと。馬が自分から鼻先を寄せて匂いをかぎに来たら「オッケー」のサイン。もし無視したり後ろに下がったりしたら、もっと距離が必要ってことです。ニコール・バークホルツァーさん（馬の行動学の専門家です）も、「馬に先に自分を探検させること。肩や手に鼻を押し付けてこようとしたら、それは好奇心の現れ」とアドバイスしてくれています。その後はブラッシングを試すのがおすすめ。馬同士のグルーミングを真似したコミュニケーションで、馬に「この人は仲間だ」と思ってもらえます。私はよく、カーブコームやソフトブラシを数本持って馬の前に差し出して、「どれで撫でてほしい？」って選んでもらうんです。馬が選んだブラシを使うと、信頼度が約30％アップしたって研究データもあるんですよ（馬の行動学ジャーナル、2019年より）。おやつも効果的ですが、報酬としてではなく「友情の証」としてあげるのがポイント。無理に食べさせようとせず、馬が自分から来るのを待ちましょう。

Q: 子どもが馬と安全に触れ合うための注意点は？

A: 子どもと馬のふれあいは本当に素敵な体験ですが、安全は絶対条件です。まず鉄則として、馬の後ろには絶対に子どもを立たせないこと。馬の蹴りは大人でも危険だから、子どもならなおさら。必ず馬の横か斜め前に立たせてください。具体的なルールとしては、①最初に大人がお手本を見せる、②子どもに「大きな声を出さない」「急な動きをしない」を約束させる、③馬の顔の前に手を出さない（代わりに肩を撫でるよう教える）、④おやつをあげるときは手のひらを平らにして指を閉じる（馬が誤って指を噛まないため）。私は実際に甥っ子を連れて行った時、まず私が馬と触れ合う様子を見せてから、甥っ子の手を取って一緒に肩を撫でさせました。最初は怖がってたけど、馬が優しく鼻をくんくんさせると「わあ、あったかいね！」って大喜び。でも、絶対に子どもだけで馬に近づかせないこと。事故の多くは「ちょっとだけ」の油断から起こります。また、子どもの年齢に合わせて、3〜5歳なら大人の膝の上で見るだけ、6〜8歳なら一緒に撫でる、9歳以上なら安全なブラシ（柔らかい毛のもの）でブラッシングを手伝わせるのがおすすめ。子ども馬体験協会のアンケートによると、安全なプログラムに参加した子どもの約95％が「またやりたい」と答えています。正しいふれあいは、子どもにも馬にも最高の思い出になりますよ。